2025年，中国年度死亡人数达到1131万，出生人数为792万，净减人口339万，连续第四年出现负增长。2023年的死亡人数为1110万，已创下自1962年以来的新高，而这一记录预计将很快被超越。根据复旦大学人口研究所的预测，2026到2030年间，每年死亡人数将逐渐增加，从1150万上升到1400万；到2040年前后，这一数字将迈入新的阶段，并在2061年前后达到峰值，年度离世人数将接近1900万，相当于一个大城市人口的消失。这并非由于自然灾害或疫情造成的，而是因为1962至1975年间，中国经历了历史上最庞大的婴儿潮，年均新生儿达2583万，其中1963年单年接近3000万。如今，这一代人正逐步步入老年，最大年龄已过七十，而未来十几年，他们每年将以千万级的速度“退出”社会。

死亡高峰并不算是一场突发的危机，而是一个可以提前准备的结构性变化。在这一时期，围绕“临终关怀”和“身后事务”的产业正在悄然形成。临终关怀作为政策的首要回应，在死亡高峰中显得尤为重要。2026年，安宁疗护首次列入政府工作报告，且“十四五”规划中明确提出要增加康复护理和安宁疗护服务。北京成为首个将安宁疗护纳入医保支付的城市，为此设立了每日200元的安宁护理费用，患者无需事先自付。同时，湖南株洲自2026年起开展安宁疗护按床日计费试点，重点关注癌症末期患者。其他城市如长沙、攀枝花等也在继承这一政策，安宁疗护的医保定价将全国范围内加速推广。

截至2025年底，北京已经建立了1800张安宁疗护床位，20家医疗机构转型为安宁疗护中心，计划在2026年新增30家开展居家安宁疗护的社区卫生服务中心。然而，尽管这些数据在增长，供需之间仍存在结构性差距。全国需要安宁疗护的末期患者人数以百万计，但能入住专门病房的患者却微乎其微。更大的需求在社区和居家环境中，大部分老人希望在熟悉的环境中度过他们的最后时光，而现有的“机构—社区—家庭”服务体系刚刚起步。通过建立经过培训的居家安宁疗护团队，一个团队可以覆盖多个社区，服务数十个家庭，其成本远低于医疗机构的床位，而这正好满足了大多数老年人的真实需求。

另外，殡葬行业在死亡率上升之前，已经开始进行自上而下的标准化重构。2026年9月，民政部发布《殡葬标准体系建设三年行动计划（2026—2029年）》，该计划围绕“逝、殡、葬、祭”全链条的服务进行构建，预计到2029年形成以166项标准为核心的殡葬体系。这一转型旨在突出公益性，强调文明节俭、节地生态安葬与绿色低碳祭扫等理念。政策的推动确实显现出了成效：全国已有28个省份出台了生态安葬补贴政策，到2025年清明节，全国选择绿色低碳祭扫方式的民众已占66%，超过1500个平台提供网络祭扫服务。2026年全国两会上，还出现了试点“免火化树葬”的提议，以此将“身后事务”转变为“生态诗篇”。

不过，殡葬行业在市场化和标准化方面仍处于较低水平。行业整体规模在2026年预计达到4114亿元人民币，年复合增长率约为8.1%。全球殡葬服务市场也在持续扩张，从2025年的749.5亿美元增至2026年的799.3亿美元，并预计以6.87%的复合增长率在2032年达到1193.8亿美元。因此，行业真正的机会在于提供服务和标准，而并非仅限于墓地销售。随着166项标准体系的实施，行业将出现一批合规能力本身具备价值的服务商，过去依赖于信息不对称获取利润的模式将会衰退，而那些能够提供标准化、透明和可追溯的殡仪服务以及生态安葬方案的企业将在政策红利中获得竞争优势。

在老年人化妆品和辅助器具领域，情况同样严峻。中国60岁以上的老年人口已超过3.1亿，其中失能老年人达4000万，且每年新增近200万。这个群体在辅助器具上的需求却没有得到有效满足。目前中国的养老辅助器具仅有2000余种，而同为老龄化社会的日本却拥有15795种。智能康复辅助设备的市场渗透率不足15%。这样的供需差距隐藏了一个千亿级的市场。长护险辅助器具租赁市场估计将达到2000亿元，智慧康养产业的市场潜力可达近5000亿元。居家适老化改造目前已完成超200万户，适老家具的年复合增长率预计超过20%。从数据中逻辑可见，当4000万失能老人和仅有2000种辅助器具并存时，缺的并非需求，而是多样化的产品。失能老人需要的不是简单的一张护理床，而是一整套涵盖翻身、清洁、进食和康复的完整解决方案。城镇中高收入老年家庭对智能康复辅助器具的接受度超过70%，其支付意愿也在提升，但市场上可供选择的、真正有效的产品仍显不足。